寿春城年前便因楚王元又一次久不露面而引发了些许流言。
这些流言早几日在宗室大臣的辟谣下刚有平息，人心稍定，紧接着南方却忽传噩耗，代王巡视楚国的公子负刍在江北渡口遇刺重伤，不得不中止行程，匆匆返都医治。
据传王宫中身子初有好转的楚王元听闻这个消息后，气急攻心，竟当众昏厥，病情急转直下，状态垂危。
楚国朝堂内顿时一片哀声，人心惶惶，最终经过一番争吵，还是决定请回在江南封地休息了两年有余的春申君，由其主持朝中大局，避免国内生乱。
王宫内王后也适时地送出来了一份宣召春申君入朝的诏令，大臣们纷纷附议署名。
诏令加急送入吴越之地后，春申君初得知王上与公子负刍状况，悲恸难抑，几次晕死过去，好不容易情绪有所好转，又知晓朝中动荡，当即乘坐车架，向寿春而来。
算算日子，当在年后抵达。
因楚王病危，楚国边境戒备森严许多，防备着秦军藉机南下。
寿春城中也新增了数支巡夜甲士，避免有人伺机生乱。
对寻常楚人百姓而言，这一年的新年气氛格外紧张。
不过紧张之余，城内繁华的夜街中灯火与喧闹却丝毫不减，仅有新年当晚稍有沉寂。
寿春城到底是楚国的都城，气氛自不会像荒凉的南方那般一到年关便少有人际活动，年轻的公子、贵族、富商们趁着新年休沐时间纵情声色，恣意欢娱。
