冬日的傍晚格外寒冷，当墨菲穿过城堡大门时，敏锐地察觉到空气中弥漫着不同寻常的紧张。
卫兵们的眼神比往常更加警惕，站姿笔挺，完全没有昨日的懒散。
「墨菲？你回来了？」
汉克在公共马厩前看到他，急忙迎上来。
他知道墨菲刚回来还不清楚情况，压低声音说：「出大事了，诺顿昨晚被人杀了。」
墨菲神色一凝：「怎幺回事？」
汉克把墨菲拉进公共马厩最里面的角落，那里堆着高高的干草垛，几匹驽马正安静地咀嚼着草料。
巴特已经等在那里，三人借着驽马的体温取暖，躲在阴影里低声交谈。
汉克的声音细若蚊吟：「就在主马厩里，被人一剑削断了脖子。」
巴特紧张地补充：「现在城堡里都在传，说是某位大人动的手。你想，能一剑斩断脖颈，这得需要多大的力量？」
汉克接口道：「我见过德里克大人训练，他单手就能举起需要两个壮汉才能擡动的石锁。普通人再怎幺样，也不可能达到那种程度。」
三匹驽马在他们身边悠闲地咀嚼草料，对周围的紧张气氛浑然不觉，呼出的白气在寒冷的空气中凝结。
墨菲靠在干草堆上，静静地听着。
「你去过我家了？」汉克转向墨菲问道，「孩子们还好吗？」
墨菲点点头：「小儿子的烧退了。你妻子让我转告你，家里暂时还能应付。」
