汉克凑近火塘，压低声音说：「管事的眼睛毒得很，这几天总在马厩里转悠，看谁手脚慢了些，看谁偷了点懒……」
巴特攥紧拳头：「昨天为谁去刷大黑的鬃毛，差点动起手来。你知道的，那匹驽马脾气暴躁得很。可现在谁敢闲着？谁闲着了！」
墨菲仍旧默默地听着。
他完全理解这种恐惧，照料这些驽马，原本有十几个人就足够了。
如今城堡财政紧张，又挤了四十多人，每个人都在拼命找活干，生怕成为那个多余的人。
汉克的声音有些发颤：「我看见老乔恩，天没亮就跪在结冰的地上擦洗水槽，手指都冻裂了。可那些水槽干净得都能照出人影……他家里还有生病的老婆子……要是被赶出去……」
巴特突然激动起来：「我们拼命找活干有什幺用？八十匹驽马哪需要四十个人照顾？」
火光照着两人凝重的脸庞。
墨菲想起几天前被悄悄送走的那对洗衣房母女，据说只是因为女儿病了两天没能上工。
「至少……」汉克突然抓住墨菲的胳膊，「你这里要是需要帮手，千万先想着我们。我们什幺都能干，真的……」
望着两位同伴眼中的恳求，墨菲再次意识到劳森的幸运是何等珍贵，也意识到了约尔当初的帮忙是多幺的重要。
「我会留意的。」墨菲最终只能给出这样模糊的保证，「若是主马厩需要添人手，我一定先想到你们。」
当汉克和巴特拖着沉重的步伐离开时，墨菲望着漫天飞雪，不禁打了个寒颤。
他给不了他们承诺，就像这寒冬给不了大地温暖一般。
……
