第78章 单臂两百公斤（求订阅）
两年后。
男爵卧室外的走廊上，五岁的奥萝拉踮着脚尖，将小巧的耳朵贴在厚重的橡木门上。
阳光透过彩绘玻璃窗，在她金色的卷发上闪动。
身后的侍女玛莎急得脸色发白，却不敢上前阻拦这位备受宠爱的小姐。
门内传来前男爵夫人压抑着怒气的声音：「减税？你清不清楚这意味着什幺？光是维持对教廷的供奉就要耗费大量金币，若是再减，我们拿什幺维持贵族的体面？」
「体面？」墨菲的声音平静，「母亲可知道，过高的税收就像在领地上插满旗帜，告诉所有人这里有利可图。东边的汉斯子爵，西边的黑岩领，他们就像嗅到血腥味的狼群。」
「荒谬！」前男爵夫人提高声调，「你这是在自毁城墙！没有足够的税收，我们拿什幺维持士兵的装备？拿什幺震慑那些蠢蠢欲动的邻居？武力才是贵族最可靠的语言！」
门外，奥萝拉不安地绞着裙角，她听不懂那些复杂的算计，但母亲和哥哥之间剑拔弩张的气氛让她精致的小脸写满担忧。
墨菲的声音依然平静：「母亲可曾计算过，我们每多征收一枚银币，就是在领地上多树一个敌人。当农夫们连种子都留不住的时候，他们就会变成最危险的武器。我在南方的那段时间，亲眼见过被暴动的农户冲进城堡的贵族。」
「你太天真了！」前男爵夫人的声音带着颤抖，「没有武力保障，再精妙的算计都不过是空中楼阁！那些贱民饿死多少都不重要，重要的是不能让外人看到我们的软弱！而且你以为我不懂得南方的事情吗？那都是些野骑士觊觎财富做的，但我们已经没有多少财富可让人觊觎了！」
「那幺请问母亲，「墨菲的语气转冷，「如果继续维持现在的税赋，我们是在向邻领展示强大，还是在为他们制造进攻的借口？一个税金高的领地，就像熟透的果实，谁都会想来摘取，可不是没有什幺好觊觎的。」
前男爵夫人显然被激怒了：「你以为减税就能让那些狼群退却？他们只会觉得我们更加软弱可欺！」
「恰恰相反，」墨菲的声音提高，「当领地上再也榨不出油水，狼群自然就会转向其他猎物。我们要做的，是让杜瓦尔领看起来像块啃不动的骨头。」
「你这是在拿整个领地的安危冒险！」前男爵夫人几乎是在嘶吼，「我真是后悔，当初怎幺会支持你继承爵位！」
门外的奥萝拉猛地捂住小嘴，她从未听过母亲用这样激烈的语气说话。
「既然如此，「墨菲的声音恢复平静，「我会让管事按照我的意思去安排。」
哒哒哒！
就在这时，门内传来脚步声。
奥萝拉惊慌地后退两步，像只受惊的小鹿般转身就跑，鹅黄色的裙摆在石砌地面上划过一道残影。
侍女玛莎慌忙跟上，却在转角处失去了小主人的踪影。
咔嚓！
卧室门被猛地拉开，前男爵夫人铁青着脸走了出来。
她望着空无一人的走廊，深深吸了一口气，整理了一下镶着银边的衣袖。
「西尔文，」她低声冷笑，「你是我的儿子，你以为我不懂你的心思吗？你不过是不甘心我逐渐插手领地事务，故意说这些话来挑衅。」
她轻轻抚平衣袖的褶皱，用只有自己能听见的声音呢喃：「不过我是你的母亲，我会包容你的这点任性。」
话虽如此，但微微颤抖的指尖，还是泄露了前男爵夫人内心的不平静。
而在走廊的阴影处，奥萝拉蜷缩在一座骑士雕像后面，小手紧紧捂住嘴巴，生怕发出一点声响。
下午。
