墨菲忍不住笑出了声。
他想起小妹临终前的模样。
那个瘦得皮包骨头的小女孩，蜷缩在破草席上，连呼吸都变得微弱。
若是当时有人肯给她一口吃的，想必她也会毫不犹豫地学狗叫吧。
可惜没有人会这样做，反而有人会将他们的粮食征收到了十年之后。
当然，现在已经很少有人提起这件事了，毕竟经历过连续几年严冬的洗礼，还记得那十年税的农户已经所剩无几。
「汪汪！汪汪汪！」
更加卖力的狗叫声将墨菲从回忆中拉回。
「真的没有，你别叫了。」说完，他转身向洞外走去。
身后的狗叫声非但没有停息，反而愈发凄厉，直到墨菲走出山洞，那声音还在洞内回荡。
渐渐地，洞内的狗叫声终于平息了。
但墨菲一直没有离开。
他从正午待到日落，直到感受到洞内最后一丝气息消失，才默默转身离去。
一个月后，一个猎户在追捕野兔时，「无意间」发现了这个隐蔽的山洞。
当他举着火把小心翼翼地往里张望时，赫然看见一头壮硕的黑熊正在啃食着什幺，吓得他连滚带爬地逃回新木镇，逢人便说那个山洞是黑熊的巢穴，从此再无人敢靠近。
翌日。
在新木镇附近的农舍建筑群旁，一个风尘仆仆的旅人驻足在一座显然新建不久的茅屋前，怔怔出神。
——
这座茅屋虽然简陋，但搭建得相当结实，屋顶铺着新鲜的干草。
「这位大人，请不要挡我的路。」
一个稚嫩的声音从身后传来。
墨菲回过头，看见一个约莫十岁的男孩正费力地扛着一捆新砍的柴火，小脸憋得通红，脚步踉跄。
「这个家原本的主人呢？」墨菲轻声问道。
男孩擦了擦额头的汗珠：「大人，这一直都是我的家。」
这时，一个背着柴火的农夫匆匆赶来，惶恐地行礼：「大人，我在汉克大人那里领了田，见这里位置不错，离田地近，还有些残破的旧地基，就在这儿搭了间屋子。」
他一边说着，一边小心翼翼地观察墨菲的表情，虽然不明白哪里冒犯了这位佩剑的旅人，但遇到这样的冒险者总得格外谨慎。
即便他很奇怪，在如今商路断绝后，为什幺还有这样的外人到来。
