纽约市警局，皇后区分局。
一间被临时征用的会议室内。
乔治·麦可走了进来。
他刚刚结束了对一个街头帮派分子的赎罪审判，代价是轻微的耳鸣。
此刻，乔治身上那股源于【正义之神】权柄的「神罚」气息尚未完全褪去，让他整个人显得异常肃穆。
「麦可警官，请坐。」
梅琳达露出了一个恰到好处的微笑。
既不显得过分热情，也不至于拒人千里。
她的目光锐利如刀，在乔治进门的刹那，便完成了初步的心理侧写：自控力极强、情感淡漠、潜在的暴力倾向、高度危险……
而在梅琳达身旁，马特·布莱顿则毫不掩饰自己的不屑，双臂抱胸，靠在墙上，用审视的目光打量着眼前这个看起来平平无奇，甚至态度有些过分冷淡的巡逻警员。
在他看来，这个小地方的巡警，根本不可能是什幺超自然力量的拥有者。
这一定是他背后某个高智商犯罪组织推出来，用于混淆视听、吸引火力的「形象代言人」。
「联邦调查局？」
乔治平静地拉开椅子坐下，动作流畅，没有一丝多余。
深邃的眼眸扫过两人，黑铁阶的强悍体魄让他对马特那刻意营造与释放的压迫感毫无所觉。
「我以为我的报告已经写得很清楚了。」
「哦，你的报告很完美，乔治。」
梅琳达十指交叉，身体前倾，摆出了一个「倾听者」的专业姿态。
「事实上，我们对你本人更感兴趣。你在警校的成绩，你在皇后区的『功绩』……你是个优秀的人才，乔治。你被埋没了。」
乔治默不作声。
「我们正在组建一个全新的精英部门。」
梅琳达开始抛出她准备好的第一个诱饵，她刻意放缓了语速，观察着乔治的每一个微表情。
「直接向华盛顿汇报，处理一些……『特殊』的案子。我们称之为S.P.I.C.，超自然现象调查与安全管控。」
她停顿了一下，似乎在等待乔治的惊讶或好奇。
但乔治就像一块冰。
「我们需要你这样的人才。」
梅琳达继续说道，
「更高的薪水，联邦特权，你将不再受限于皇后区这片小地方。你将有机会接触到这个国家最核心的机密。」
乔治的内心毫无波澜，他甚至感到一丝可笑。
你们就拿这个考验伟大神明的代行者？
他想起了自己那「神谕名单」上密密麻麻的罪恶，想起了这个早已腐朽不堪，从根上就烂透了的美利坚官僚体系。
妈惹法克！和这群虫豸在一起……
况且，神的恩赐，又岂是这些凡俗的特权所能比拟的吗？
梅琳达·斯科特的眉头微不可察地皱了一下。
诱之以利，失败。
目标的心理防线比她预想的要坚固得多，或者说，他对「世俗名利」的欲望极低。
这不符合一个二十多岁年轻人的正常心理。
「看来，你对升职并不感兴趣。」
梅琳达没有气馁，她启动了第二套方案。
「我们知道，你不仅仅是在『办案』，乔治。」
她的语气变得严肃，从公文包里拿出另一份档案，推到了乔治面前。
「我们想请你看看这个。」
乔治的目光垂下。
那是一叠照片，高清晰度的彩色照片。
照片上的景象，饶是乔治·麦可如今坚韧的神经，也不禁瞳孔微微一缩。
一具木乃伊般的尸骸，蜷缩在昂贵的波斯地毯上，张大的嘴仿佛在发出无声的尖啸。
容貌美艳的金发女人，胸口处被残忍撕裂的血洞，脸上甚至凝固着极致恐惧的神情。
还有莱斯图特大厦顶层会议室内，遍地的残肢断臂，地狱般的血腥盛宴。
「曼哈顿，维斯佩拉集团。」
梅琳达压低了声音，她的目光紧紧锁定着乔治的脸，试图捕捉到一丝一毫的情绪波动。
「同一时间，布鲁克林区，发生了至少十二起规模不小的人口失踪案，以及三起类似的『恶性连环凶杀案』。」
