似乎还是无法接受，那个智慧、冷静、偶尔会对他露出无奈笑容的学者，会变成眼前这副模样。
「虎爷。」烈爪的声音干涩沙哑，带着一丝连他自己都厌恶的祈求：「我们再想想办法————一定还有别的办法————墨瞳阿姨留下了那幺多知识，我们————」
屠虎没有转头，目光依旧锁定在隔离舱内，声音平静得冷酷，带着不容置疑的决然：「没有了，我们已经尝试了所有办法，继续拖延下去，只会增加污染扩散的风险，慧心的异化还在继续，很快会异变成至我们无法处理的强度。」
「可是————」烈爪猛地转头看向屠虎，眼中布满了血丝，在族人面前展现的果敢彻底崩塌，显得无比脆弱：「虎爷————我————我下不去手。」
他看着屠虎，几乎是哀求着：「那是慧心啊————虎爷————。
「」
屠虎缓缓转过头，看向烈爪。
他的眼神里承载了太多烈爪无法理解的重量。
这是见证过文明兴衰，挚友离去后沉淀下来的决断：「正因她是慧心，她才更不愿看到自己变成毁灭族群的源头，结束她的痛苦，阻止灾难，这是我们现在唯一能为她做的，守住她最后的尊严。」
烈爪缓缓擡起手中的控制器，上面有一个鲜红色按钮。
他的身体剧烈地颤抖了一下，看着按钮，又透过晶石罩看向隔离舱内那扭曲的身影，脑海中浮现的却是多年前，在档案馆里抱着一堆皮卷，对他认真说「你的外骨骼终究是外力」的年轻学者。
烈爪闭上眼，两行滚烫液体无法抑制地从眼角滑落。
深吸一口气，再睁开时，眼中虽残留痛苦，却多了一丝被迫成长的决绝。
他的手指悬在红色按钮上空，停顿了许久。
隔离舱内的嘶吼声好似消失，时间凝固在这一刻。
「慧心，对不起。」
最终，他用尽全身力气，按了下去。
强烈的能量流瞬间充斥隔离舱，刺目白光吞噬了扭曲的身影。
当光芒散去，隔离舱内空空如也，只剩下还在晃动的能量锁链。
烈爪好似被抽空了所有力气，终端从他手中滑落，在地上发出清脆的响声。
他跟跄一步，单手撑在冰冷的观察窗上，低着头，肩膀无法抑制地耸动起来O
屠虎默默地将手放在他的肩上，无声传递着力量，此刻任何言语都显得苍白。
直到烈爪勉强压下翻涌的情绪，用沙哑的声音说了句：「虎爷，我————我先去处理后续。」
随后厚重的金属门在烈爪身后缓缓闭合，将外界的一切声响隔绝。
确认只剩下自己一人时，屠虎一直挺得笔直的脊梁，偻了些许。
他缓缓走到观察窗前，看着还残留着能量灼烧气息的隔离舱。
一直维持的平静面具，寸寸碎裂。
他擡起手，将布满老茧的手掌轻轻按在冰冷的晶石罩上。
脑海里，不受控制地闪过一幕幕画面。
是在篝火旁，小心翼翼捧着自酿果酒，眼神亮晶晶地看着他，轻声喊着「虎叔」的小墨瞳。
是在新星谷里，总是安静地跟在墨瞳身边，认真记录着一切见闻，聪慧的小女孩。
是在文明发展抉择上，与烈爪激烈争吵到面色通红，据理力争的年轻学者。
是那个在实验室里，向他汇报阶段性成果时，眼中闪烁着与墨瞳如出一辙，对知识无尽渴求光芒的领导者————。
每一个画面，都像是一根烧红的钢针，狠狠刺入他早已千疮百孔的心脏。
慧心，何尝不是他看着长大，倾注了心血的孩子。
从懵懂稚嫩，到独当一面，成长的每一步，他都有关注。
见证了慧心继承墨瞳遗志，在充满荆棘的道路上接力探索，也————最终看着她在这条路上，以最惨烈的方式迷失。
「孩子。」几乎微不可闻的呼唤，从他干涩的喉咙里艰难地挤出。
他一直教导它们要谨慎稳健，可他终究没能阻止这悲剧的发生。
以为自己能掌控一切，能够护佑他们周全，但命运的残酷又一次在他面前，将他珍视的「幼苗」连根摧毁。
他闭上眼，仰起头，颤抖地深吸了一口气。
想要将溢出的巨大悲恸强行压回心底。
当再次睁开眼时，翻涌的情绪已被敛去。
最后看了一眼空寂的隔离舱，屠虎转过身，步履蹒跚的离开了这处伤心之地。
他依旧是孤独的文明护道者，继续丈量着没有尽头的文明征程。
