王爷猛地踏前一步，声音如同来自九幽，带着被触犯权威的暴怒：
「你给本王听清楚了！」
「是谁在你『死讯』传遍朝野，连皇上派去验尸的人都确认了你那具精心准备的替身之后，给了你第二条命！？
「是谁让你重见天日，手握无双权柄！？」
「没有本王，你早就和你那替身一样，烂在泥里，被野狗啃噬得骨头都不剩了！」
【常茂】这个名字，如同最恶毒的咒语，狠狠刺入对方的耳膜。
魁梧男子整个人剧烈一震，脸上的激动、愤怒、决绝瞬间凝固，化作一片死灰般的惨白和深入骨髓的冰冷。
明朝建国之初，徐达、常茂、李善长、邓愈、冯胜、李文忠，被称为『开国六公爵』。
其中，李善长身为宰相，徐达、邓愈和冯胜是一代名将，李文忠是老朱的亲外甥，也有赫赫战功。
而常茂，却只能算是一个晚辈，属于青壮派。
常茂之所以被老朱封为『郑国公』，是因为他的父亲是大名鼎鼎的常遇春。
洪武二年，老朱派遣徐达、常遇春分两路北伐，凯歌猛奏，两路大军大获全胜。
但是常遇春却在半路上病重，没等回到应天府，就已病逝。
老朱听闻后，简直不敢相信，遥想常遇春历经多少次大战，都安然无恙，没想到天下太平后，常遇春竟然病死在自家帐中。
洪武三年，老朱宣布封常遇春的长子常茂为郑国公。
常茂也是当时最年轻的公爵，年龄不满20岁，所以常茂又被人称为「茂太爷」。
此后，老朱多次历练常茂。
洪武二十年，老朱派遣冯胜为主帅，常茂、蓝玉为左右将领，起兵北伐。
然而，五个月后，老朱收到冯胜的战报，说本来已经劝说蒙古将领纳哈出来投降，没想到常茂喝醉，拔刀要杀纳哈出。
结果纳哈出逃跑，招降失败，皆是常茂之过。
老朱正要发火，又收到常茂的信。
他说冯胜识人不明，纳哈出是诈降。
当时纳哈出用蒙语给手下布置诈降任务时，他的手下听懂了蒙语，他来不及向冯胜汇报，所以才拔刀杀人。
常茂和冯胜各执一词，让老朱十分困惑。
最为滑稽的是，冯胜还是常茂的岳父，这翁婿二人互相攀咬，成了一时的笑话。
因为纳哈出是成吉思汗旗下大将木华黎的后代，老朱一直非常重视。
此事被冯胜和常茂搞砸，老朱的处理方式是，各打一个耳光。
他先是撤掉了冯胜的帅印，让其回应天府闭门思过，主帅由蓝玉担任，然后将常茂贬到了龙州。
常茂在龙州被冷落了三年后，发生了一件大事。
开国宰相李善长被杀，原因是十年前的胡惟庸逆案查出新线索，李善长牵连其中，所以被杀。
李善长曾经做过常茂的老师，和常茂关系很好，一同被杀的，还有几个和常茂关系甚密的将领。
于是，老朱就把矛头对准了常茂。
老朱下了一道圣旨给常茂，圣旨有两层意思：
第一，常茂在龙州已经三年了，之前犯了错误，要知道反省。
第二，李善长的案子很严重，如果常茂也牵连其中的话，就趁早招供，要等朝廷派人查出来，一切都晚了。
老朱的圣旨看似安慰，其实是敲打，让常茂惶恐不安。
过完年后，常茂连续给太子朱标写了两封信，朱标是常茂的姐夫，没想到朱标都没有回复。
常茂实在没办法，便『积郁成疾』，于当年病逝。
病逝前，他还给老朱写了遗书，承认了自己当年在军中的错误，但否认了和李善长有牵连。
老朱接到书信后，看了一眼，发现笔迹苍劲有力，完全不像是将死之人写的，便怀疑常茂是装死。
然后，他就派了两个大臣前往龙州，分别叫韩观和杨文，让他们去看常茂死没死。
两位大臣从应天府到龙州，最快也要一个月，再加上广西天气炎热，等他们到时，常茂的尸体已经腐烂。
于是，他们只能给老朱回复，常茂确实死了。
但常茂当年并没有死，他如老朱怀疑的那般，是诈死，棺材里只是和他面貌相似的人。
而那些不堪回首的过往，那些隐藏在权势下的屈辱，在王爷提起他名字的这一刻，被血淋淋地揭开。
他极其缓慢地、一寸寸地转过了身，背对着那个掌控了他『新生』的王爷，宽阔的背影在烛光下显得僵硬而孤寂。
良久，一个沙哑得仿佛被砂石磨砺过的声音，才在死寂中幽幽响起，带着一种斩断一切牵连的漠然：
「常茂……」
他重复着这个本该湮灭的名字，语气空洞。
「常茂，已经死了。」
话音未落，他已迈步走向暗门，步伐沉重而决绝，没有再回头看一眼。
暗门无声合拢。
王爷独自站在摇曳的烛光下，脸色铁青，紧握的双拳指节发白。
