母子二人一时无言，对坐殿中。
窗外天色依旧，但笼罩在紫禁城上空的，已是密布的、令人压抑的乌云。
他们所能做的，似乎真的只有等待，在这片令人窒息的宁静中，等待着那未知的、可能席卷一切的命运降临。
那一丝丝担忧，如同殿内挥之不去的熏香，悄然弥漫，渗入心底。
另一边。
蒋瓛领了老朱那蕴含着滔天怒火和冰冷杀意的口谕，如同捧着一道催命符，带领着最精锐的锦衣卫缇骑，四处搜查线索。
虽然包裹里面的东西不多，但锦衣卫查案，一向专业。
哪怕一点蛛丝马迹，他们都能找到源头。
最终，他们在城东一家药铺，寻找到了禁药的线索。
而这个线索，直指江夏侯周德兴之子周冀。
于是，蒋瓛立刻带领其麾下，马不停蹄，如同黑色的潮水般扑向了江夏侯周德兴的府邸。
侯府门前，门房见来者竟是锦衣卫指挥使亲至，且身后人马煞气腾腾，吓得魂飞魄散，连忙进去通报。
片刻之后，府门大开，江夏侯周德兴一身侯爵常服，面色阴沉地走了出来。
他年岁已高，但身材依旧魁梧，带着一丝武人的彪悍之气。
看到蒋瓛，他先是闪过一丝惊疑，随即强作镇定，甚至摆出了侯爷的架子。
“蒋指挥使？”
周德兴声音洪亮，带着一丝不满：“如此兴师动众，围堵本侯府门，所为何事？莫非皇上又有旨意，需要本侯效劳？”
他试图先声夺人，搬出皇帝的招牌。
蒋瓛面无表情，微微一拱手，声音冷硬如铁：“侯爷，奉皇上口谕，查问一桩要案，需请侯爷及府上公子周冀，配合调查。”
“口谕？”
周德兴眉头紧皱，眼中警惕之色更浓：“什么要案，需要劳动蒋指挥使亲自来查？还要查问犬子？可有圣旨？”
他这是在故意刁难，也是心存侥幸，试图拖延时间。
蒋瓛眼中寒光一闪，不再客气，直接逼近一步，压低了声音，每个字都像冰锥一样刺向周德兴：
“侯爷，有些事，非要下官当着这么多人的面说出来吗？关于……一些不该出现在宫里的‘香料’，还有……一些不该有的‘往来’？”
他虽然没有明说‘后宫’、‘淫乱’等字眼，但‘香料’、‘往来’这两个词，配合着他那冰冷刺骨的眼神和意有所指的语气，瞬间击碎了周德兴所有的侥幸。
周德兴的脸色‘唰’地一下变得惨白如纸，身体肉眼可见地晃了一下，强撑的气势瞬间崩塌。
他当然知道蒋瓛在指什么！
那个逆子做下的丑事，难道……难道东窗事发了？！还惊动了皇上？！
“你……你血口喷人！”
周德兴色厉内荏地嘶声道，声音却带着无法掩饰的颤抖：
“本侯追随上位起兵，功勋卓著！更是曾为上位推演命数，乃大明功臣！”
“你区区一个锦衣卫指挥使，无凭无据，安敢污蔑勋贵？！我要见皇上！我要当面向陛下陈情！”
他试图用过去的功劳和与皇帝的‘特殊关系’来压人，做最后的挣扎。
蒋瓛看着他这副外强中干的样子，心中冷笑，脸上却依旧冰冷：
“侯爷要见皇上，自然可以。但下官奉的是皇上的口谕！证据？”
蒋瓛猛地从怀中掏出那个绣着刺眼牡丹的包裹，在周德兴眼前一晃：
“这就是证据！侯爷是要下官在这里打开，让大家都看看吗？！”
那熟悉的牡丹图案如同烧红的烙铁，烫得周德兴眼睛一缩，魂飞魄散。
他彻底慌了，再也顾不得侯爷的体面，声音带上了哀求：
“蒋指挥使！蒋大人！此事定然有误会！定是有人陷害我周家！请容我面见上位……”
“够了！”
蒋瓛厉声打断他，彻底失去了耐心。
皇帝的暴怒和压力让他也处于崩溃边缘，此刻没有任何情面可讲。
“皇上有旨：一查到底！阻挠者，以同罪论处！”
