“灵秀被囚禁在神山脚下思过崖，我那三个不成器的儿子，也在异墟为奴为仆，说是历练，实则与牛马无异！每年，我族还需向异墟进贡巨额财富资源！”
“我不是没尝试过求情，”钟鸣鼎声音带着无力与苦涩，“但异墟态度极其强硬，言明此事乃少主之辱，必须严惩，以儆效尤。”
“我若再三恳求，只怕会适得其反，连这唯一的庇护之所都失去，届时全族都将陷入万劫不复之境！”
“故而……只能隐忍至今。”
林九渊理解地点点头：“族长苦衷，我等明白。正因如此，才需我等外力介入调解。”
“我等并非要与异墟为敌，而是希望以一个相对平等的姿态，陈述利害，化干戈为玉帛。”
“不知族长意下如何？可愿与我等同行？”
钟鸣鼎看着林九渊，又看了看他身后那几位气息丝毫不弱于自己的各宗强者，再看向眼神充满渴望与坚定的外孙顾渊，心中天人交战。
最终，他眼中闪过一丝决然，重重一点头：“好！为了灵秀，为了我这苦命的外孙，也为了我族能有一线挣脱枷锁的希望，钟某便陪诸位走这一遭！纵是龙潭虎穴，也闯了！”
但他随即又郑重提醒：“不过，异墟之人，因其特殊血脉与环境，性情大多狂傲，言语间或许会多有冒犯。”
“届时，还望林盟主与诸位道友，为了大局，暂且忍耐一二，莫要因口舌之争，坏了谈判。”
林九渊颔首：“族长放心，我等自有分寸。”
事情议定，林九渊又道：“在前往异墟前，可否让顾渊先见一见其母？也好安孩子的心。”
钟鸣鼎却无奈摇头：“见不了。思过崖有异墟派专人镇守，实力强横，且态度强硬。”
