他彻底明白，纵有救国济世之才，纵怀经天纬地之策，他那卑微的出身，便注定了他永生永世也触不到那近在咫尺的庙堂之门。
失魂落魄的他，宛如一具被抽去魂魄的躯壳，游荡至神都着名的锁龙桥。
望着桥下奔流不息的洛水，他万念俱灰，将视若生命的书籍、笔砚，尽数倾入滔滔江水之中。
然而，当他拿起那卷随身携带、片刻不离的旧竹简时，动作却迟疑了。
那是他父亲留给他唯一的遗物。
竹简已摩挲得温润，卷内大部分为空白，仅刻有九个字——修身、齐家、治国、平天下！
这九个字，曾是他一生的信念与追求。
最终，他还是未能舍得将其掷出。
他只是捧着那卷竹简，于锁龙桥头颓然枯坐，整整三日，不饮不食，不言不语，如同化作了桥头一尊石像，眼中是燃尽后的死灰与无尽的迷惘。
第三日深夜，万籁俱寂。
忽有异香弥漫神都，次日清晨，神都百姓惊骇地发现，满城菊花，竟于一夜之间违背时令，尽数绽放，金灿灼目，比往年足足早了一个月。
