夜晚燥热的空气，因为楚星瑶的这句话，变得愈发不安起来。
一夜无话。
贺时年第二天刚起床，楚阳耀的电话就打了过来。
“我已经在楼下，速度！”
贺时年诧异道：“我自己可以去的，你好歹是副厅级干部。”
“亲自来接我，总让我感觉欠你一个人情，这不太好吧？”
楚阳耀没好气道：“别得了便宜还卖乖，谁让我就这么一个妹妹呢？”
“今天你最好给我好好表现，不要让我失望！”
贺时年无奈笑道：“行，那你等几分钟，我马上下来。”
5分钟后，贺时年下楼。
楚阳耀正杵在门口的立柱旁抽烟。
在他的旁边，一名男子微微弓腰，谄媚讨好之态尽显。
从他的衣着打扮来看，应该是酒店的大堂经理之类的。
见到贺时年出来，楚阳耀掐灭烟头。
“行了，人来了，你去忙吧。”
这名男子的目光也顺着楚阳耀的视线看了过去。
随即对贺时年露出了微笑。
“走！”
简短的一个字，凸显了贺时年的干练，也彰显了他的自信。
贺时年拉开车门，坐在后排。
而楚阳耀什么也没说，上车点火启动，缓步驶离酒店。
而经理看着车子消失在视线，脸上的震惊还没有缓和过来。
他并不认识贺时年，但他认识京圈公子哥楚阳耀。
同时，他心中的疑惑涌起。
这个年轻人到底是什么人？
竟然可以让楚阳耀给他当司机？
想到这些，经理按捺不住，连忙去了前台，查了贺时年的登记信息。
看着贺时年的登记信息，经理眉头皱了起来。
因为这个名字太陌生了，他在京圈多年，从未听过这号人物。
……
车上，贺时年主动开口。
“你亲自来接我，于你的身份不符，这不太好。”
“但既然你来了，按照礼节，我还是要说一声感谢。”
楚阳耀从后视镜看了贺时年一眼。
“你可以理解为，这一切都是为了我妹妹星瑶。”
“这样你心理负担会小一点。”
贺时年却道：“我没有心理负担，我挺享受的。”
楚阳耀道：“嘿嘿，这句话对我胃口，不怂就好。”
“在京圈这片天，我见惯了太多趋炎附势、挤眉弄眼的人。”
“和我讲话、做事都矮了一截，弓着腰，讨好的意味太足、太浓。”
“你现在享受，待会可能会哭。我爷爷的考验，一般人可不一定能行。”
“要是你的自尊心受到了残害或者摧残，我可不负责。”
贺时年淡淡一笑：“估计你也看出来了，我这个人可能不一般。”
“想要摧毁我的自尊心，可能不太容易，哪怕是楚老爷子。”
……
车子向西，穿过三环，进入二环，长安街北侧某南海周边四合院。
这里的四合院和电视里面看到的京城胡同小巷的四合院大为不同。
进入四合院区域，那里有守卫执守，森严和肃然感油然而生。
车子一路向前，又行驶了四五分钟，最终在一座装修古典的门庭院落前停下。
贺时年和楚阳耀几乎一起打开了车门。
“就是这里了！”
贺时年抬头看去。
这是一座兼具江南园林意趣的四合院。
青砖高墙，连绵合围，飞檐翘角隐在葱郁花木之间。
两人一前一后走了进去。
映入眼帘的是假山流水、花树回廊，一应俱全，处处透着古典雅致。
可庭院内外戒备森严，几名身穿制服的守卫沿院墙、垂花门、游廊两侧依次伫立，身姿挺拔，丝毫不动。
这些人的存在，让往日园林该有的悠然气息荡然无存，清寂的院落里只剩沉凝的肃静。
草木无风，连光影都仿佛凝住，有一种生人难近半步的压制感。
楚星瑶见到贺时年，迎了上来。
“来啦？”
“嗯！”
贺时年点点头，露出微笑。
“走吧，先带你去吃点东西，吃完东西去后院。”
早点是楚家两兄妹加上贺时年三人一起吃的。
并没有见到楚老爷子，也没有见到楚星瑶的父母。
贺时年也没有主动询问。
他心中的疑惑，楚星瑶肯定能感受到，该说的楚星瑶一定会说。
三人吃过早点，步行去了后院。
后院很大，那里有一大片的空地，有部分被翻整垄了起来种菜，另一部分则是杂草丛生，稍显荒芜。
贺时年远远地就看见了一名老人，身穿旧式军绿色短袖，正在菜地里面不疾不徐地泼水。
老人的身姿并不算挺拔，但有股凌厉的气场。
这名老人正是楚星瑶的爷爷楚国邦。
楚星瑶连忙小跑上去：“爷爷，我们来了。”
楚国邦闻言，侧头看了楚星瑶一眼，目光不经意落在了她身后的贺时年身上。
但仅是一眼，楚国邦就收回目光，继续泼水。
“吃过了吗？”
楚国邦的这句话，让人听不出来他问的是楚星瑶吃过了，还是有没有带贺时年去吃过了。
“爷爷，我们都吃了，我来帮你挑水吧。”
楚国邦却道：“不用！”
虽是早晨，但太阳已经炙热蒸腾，打在人的脸上有些发烫，而空气也闷热凝滞。
楚国邦将桶里的水浇完后，将瓢放在了桶里。
他的身子直了起来，脸上没有任何待客的温和，眼神冷硬锐利，不藏分毫，有的只是审视。
他拍了拍手，走出菜园。
菜园旁边是一个亭子，亭子下面可以遮阴避暑。
“爷爷！”
楚阳耀也喊了一声。
楚国邦却直接没有看他一眼，目光锐利地看向贺时年。
当初在西陵省的医院，楚国邦是见过贺时年的。
但也仅仅是见过贺时年的形象长相，还没有彻底印入楚国邦的脑海。
短暂的 2秒后，楚国邦抬手指了指亭子边的那把磨损严重，木柄包浆的旧锄头。
“菜园有一段时间没有打理了，正午之前，把这块地除草、翻土、清沟、规整，全部弄干净。”
楚国邦的声音，语气生硬，不容置喙，没有丝毫商量的余地。
他全程没有一句问询……甚至一丝尊重。
直接将一方县委书记降级为临时杂役，这是想要刻意制造身份落差、尊严打压。
故意挫伤贺时年身上的官场锐气和实权底气。
贺时年听后，没有错愕，没有推诿，没有辩解，更没有因为身份落差产生半点委屈。
他神色平静，眼神沉稳，点了点头，就说了一个字。
“好！”
话音落下，贺时年当着所有人的面，脱下皮鞋，脱下袜子，卷起裤脚，挽起衬衫袖子。
他的动作自然利落，没有一丝娇柔造作。
仿佛变成了那些年，在农田里面忙碌的知青。
“家里有胶鞋，我去给你找一双。”
