萧弈替她整理了衣裳头发，看她蹑手蹑脚走过长廊尽头，再一回头，晨光熹微。
拿起桌案上的彩笺看了会儿，收入怀中，作为信物。
大概补眠了一个时辰，敲门声将他吵醒。
「萧使君，备好商船了，今日便南下吗？」
「就今日吧。」
萧弈起身而出，已是精神奕奕。
他留下了晕船最严重的七个兵士，命他们在襄州打探情况、居中联络、看管马匹，保护李昉的家眷。
李昭宁则出来送李昉，寻了个机会，上前，与萧弈道别。
「晚娘难得回家，睡得太香，怎幺也推不醒，便不让她来送你了。」
「无妨。」
「你已年少官高，莫在那般拼命，千万保重。」
「好。」
「萧弈。」
「嗯？」
「许久不曾与你谈天说地了，待你归来，临江共饮，如何？」
「好。」
「那，等你回来，后会有期。」
「再会。」
萧弈翻身上马，行了颇远，稍稍侧头，却见那一袭红衣犹立在门前。
心中，临江共饮的许诺莫名变得沉甸甸。
带着使团到了襄州码头，安友进迎了上来，领他们登上了一艘大商船。
江面，一艘三桅货船停泊，长约五丈，宽丈余，吃水颇深。船身漆绘，写着「利涉大川」四字。
萧弈登船，见甲板宽敞，堆着十余坨的茶叶、药材外覆油布。
「你的二十个好手呢？」
「使君且看，他们便是。」
安友进擡手指处，搬货的脚夫正在把茶叶移入下层船舱；两个瘦小的船夫挂在桅杆上，像两只猴子；掌舵的老者打着赤脚在踹孙子；帐房先生带着学徒清点货物，算盘拨得啪啪响……
「这一路而下，有南平、南唐，及马楚诸州势力，还是扮作商队安全。萧使君，到了朗州再祭出仪仗如何？」
「如此甚妥。」
萧弈遂下令，把那威风凛凛的宣慰使旌节收起来。
当世有不少人就是舍不得这派头而死于非命，听起来很傻，可其实让高官扮商旅是很有落差的。
收好官袍，换上一身绸制交领袍。
安友进看了看，道：「使君是富商公子，阎寺丞是公子的族叔，李郎官是公子的西席，李观象是帐房先生，其余人是护卫、力夫，可好？」
萧弈向李昉、阎晋卿道：「那就委屈两位了。」
「荣幸之至，若真有公子这样的族侄，求之而不得啊。」
