萧弈往前走，直到看到一个坯土墙的三进小院守备森严，一条瘦的只剩骨头的土狗擡起腿，在守卫脚边撒了一泡尿。
他亮了牌符，入内，见傥进正坐在个磨盘上啃干粮，不时踢一脚路过的鸡。
「咯咯咯！」
「萧将军来了，你说，这鸡咋不会下蛋哩？」
「它可能是只公鸡。」
「俺不傻，当然晓得。」傥进道：「俺是说，把公鸡放在母鸡堆里，肯定是为了让母鸡下蛋嘛，不想下蛋，那就别放它嘛，放都放了，下蛋就下蛋嘛。」
萧弈笑笑。
傥进斜眼往屋堂里一瞧，道：「这个里正养鸡，既要公鸡打鸣，又不让母鸡下蛋，勺叨。」
「嗯，傥兄不仅武艺强、还聪明。」
「嘿嘿，你懂俺。」
「明公呢？」
「里头。」
萧弈再往里走，是一个不大的前庭，魏仁浦、王朴等人带着幕僚忙碌，几个流鼻涕的小娃挤在炭盆边取暖，想必是里正家的小孩。
魏仁浦擡头看来，点头示意，继续忙碌，神态平常，与往常无二。
王朴则站起身过来，低声道：「王峻在里堂处置政事，你撞着他没好结果，我带你去见明公。」
「多谢文伯兄。」
「这边。」
他们却是穿过侧门，出了里正宅。
此时天已黑了，绕过坯土房，到了田边，远远见到一团篝火，走近了，几个老农正围坐着说话。
萧弈初时没看到郭威，待看到郭守文穿着破袄站在一旁，再一看，才留意到坐在篝火边、打扮得如老农一般的魁梧身影。
「俺今年收了十五石粟，正税交了四石，羡余两石，又要斗余、耗损、称耗，俺也听不懂，就瞧官府收税用的斗比俺的大一圈，一斗按两斗收哩，可不要命？！」
郭威揣着手，问道：「还能剩一半？」
「哪能哩？！」
老农们显然不知道他的身份，一听就恼了，语气激动起来。
「老哥哥，他还没说完哩，你家不得交布帛嘛？也得称，称完一会说少了五两，一会少三两，得补。」
「牛租还没算哩，这也是大头。给的牛瘦得像柴棍，耕不动地，每年交两石。」
「牛租完了又是牛皮税，俺就问『俺家也没养牛啊？』差人就说『那也得交一张牛皮，打契丹人不得要皮革嘛』，逼着俺又卖了一石粮，驴毬入的……」
他们说话间，萧弈默默走了过去。
今夜见了这一幕，他心里莫名踏实了许多，也大概能明白郭威黄旗加身后，为何驻在这小村子里。
老农们见他衣着，纷纷紧张起来，起身，拘谨道：「来了个军爷。」
「莫怕这小子，乳臭未干。」郭威招手，唤他们都坐下，道：「是俺不争气的后辈，会两下破把式，混在将军身边当个牙兵，别拿他当回事。」
萧弈摘下盔甲，配合着，谦逊腼腆地笑了笑，道：「见过老丈们。」
郭威这才转向他，一指旁边空隙处，道：「待着，你裆下的屁事不急着说，俺先和老哥哥们谈正事。」
(本章完)
