萧弈理解李太后不愿增加被盗墓的风险，使逝者再被打扰。可事实是，放不放那些匠人已经没区别了，陵都没修完，匆忙下葬，能防得住谁。
他按刀走近素舆，低声道：“请太后开恩。”
“老身不开恩又如何？”
“请太后开恩。”
萧弈也不多说，因为道理双方都明白，李太后能力主给百姓免征，也不是没有恻隐心肠之人，现在较量的是心境。
他把声音压得更低，不让官员们注意到这里，维持着李太后的体面。
而一旦吵起来，吃亏的还是李太后，可谓政变一败百事哀。
李太后发怒，如母虎般倾身，恨恨盯着萧弈，眼眶泛红，咬着牙，轻叱了一句。
“竖子，你也想欺凌汉室孤儿寡母？”
“请太后开恩。”
良久，两人一言不发，默默对视着。
旁边的素舆上，安皇后几次目光看向这边。
远处，冯道带着礼官走来。
李太后终于闭上了眼，淌落两滴泪水。
她抬手，抹了抹脸，喃喃道：“无谥号、庙号，亡君之后事，已不能更潦草了。”
萧弈问道：“要谥号，还是要仁名？”
说完这句话，冯道与礼官到了，禀道：“太后，时辰不早了……”
“传旨。”
李太后已然端坐，双手交覆，背脊挺得笔直，神态平静，看不出半点波澜。
“先帝临御三载，素怀爱民之心，天子之丧，以仁为本。今颍陵，工役匠人供役日久，若随陵封锢，违先帝仁心，悉入将作监做事。”
冯道感念道：“太后慈恩。”
萧弈亦随着揖礼道：“太后圣明。”
李太后不看他，继续下旨。
“梓宫西归，赖诸君护跸，辛劳倍至。原备陪葬银器百五十事，熔充赏赐，宗亲官员各赐银二两、绫一匹；卫士银一两、绢一匹；宫人、随侍钱五百、布一匹。”
冯道闻言长叹，面露悲色，再次深深一礼，却已无言。
礼官则拜倒，哭道：“太后三思啊。”
李太后似已用尽最后的力气，道：“朕惟盼汉室社稷度此劫，望诸臣同心，恪守臣节。”
“臣等，领旨谢恩。”
“末将领旨谢恩。”
“……”
夕阳下，忽响起一声高呼。
“天子西归，梓宫落！”
石板缓缓盖下，铁水浇涛，堵死缝隙，三尺高的封土堆无碑无像，孤零零地立在山间。
风雪之中，萧弈命麾下带上那些匠人同行，感到陵地中那股死亡气息渐渐被生命的暖意驱散。
当夜，送殡队伍驻扎在陵寝东南三里处的丧营。
(本章完)
