李璨欲言又止，最后干脆搁下毛笔，上前几步，小声问道：“使君，可想过留在楚地？”
萧弈其实也打算与他好好聊一聊。
今日既然说到了这个话题，他便问道：“为何这般问？”
李璨迟疑了三息工夫，之后，眼神坚定起来，郑重其事一揖手，道：“我也想尽力，若萧郎有意为楚王，我必全力扶持，刀山火海，再所不辞！”
“嘘。”
“如此说来，你……”
“你眼界浅了。”萧弈反问道：“我先问你？想回中原还是留下？”
“想留下。”
“好，那你就留下，但你面对的处境会很难，我一走，刘言必欲揽权，抄没寺庙得来的钱粮，抵御南汉，基本也用完了，武将们并不服你，你认为，你该怎办？”
“以朝廷为后盾？”
萧弈摇头道：“天高皇帝远，朝廷当不了你的后盾。”
李璨道：“想必萧郎胸有成算，尽管吩咐无妨。”
“我离开之前，你务必把钱粮税赋掌握在手，让诸将插不进手，一千从直卫我也留下，如此，刘言动不了你，可这只是第一步，你要掌握楚地的话语权，必须建立强大的利益链，这比官职更重要，知道怎做吗？”
“不知。”
“商路，你别看南汉现在攻打五岭，可广州从海路运进运出的货物如何能绕得开楚地？还有蜀地、南平、江南之间的商贸往来，能不经过长江吗？举一个例子，你从蜀地、江南运棉布到襄州，贩往北方，便是十几二十倍的利，这其中可养活多少人？再举一个例子，我们把武平诸将派到五岭防线，他们现在不满，可当我们把茶叶、丝绸从五岭送到南汉，经广州出海，又是十倍之利，使他们参与其中，还有不满吗？”萧弈目光看去，李璨眼眸中闪过亮闪闪的光，若有所悟的样子。
当然，具体细节不是一时半会能说清楚的，还有太多门路需要打通，这是一件需要长期经营的事。他眼下只需要把意图告诉李璨。
“明白了？我要的从不是楚地，要的就是这一条商路，地是死的，而大江通衢，贯通天下，能带来源源不断的利。你不必与刘言争兵权，四战之地，无险可守，兵疲民乏，无甚好争的，让刘言保一方平安，且离不开你的钱粮支持，也就够了。我会把周行逢夫妻带到开封，一旦刘言妄图僭越，再将周行逢放回来，其余事，朝廷鞭长莫及，想必你能应付。不用着急，一年稳住阵脚，三年打通商路，再三年形成规模，十年之内能挣回本钱，你就算成了。这不是你我二人的生意，需把所有可凝聚的力量凝聚在一起，但你记得，分润利益的时候，别只顾着武将权贵们，取之于民，用之于民，楚地自能欣欣向荣。”
李璨点头不已，显然是明白了。
可他想了想，却还是道：“我担心我做不好，使君何不亲自留下？”
“留下又如何？二十年间，使楚地富庶，然后呢？无险可守之地，一方诸候，能久乎？”
与聪明人交谈，不必说太多，萧弈话到此处，李璨微微一愣，揖礼道：“萧郎之志，我明白了。”“那就好，我相信你能做好。”
“我还有许多不解之处，需萧郎赐教。”
“空了再谈，写回信吧，安友进还在等着。”
李璨转回桌案后方，提起了笔。
