这番分析，让周围几人恍然大悟，再想起那则婚讯时，眼神都带上了几分深意和忌惮。
无论外界如何议论纷纷，沈府与夏家的联姻，已然成为既定的事实。
……
九月三十，秋高气爽，碧空如洗。
这一日，皇宫的顺贞门外，天还未大亮便已车马辚辚，香风阵阵。
一辆辆装饰华美，标识着各府徽记的马车有序停靠。
从车上下来的皆是经过层层筛选，最终得以参与殿选的秀女。
她们个个正值妙龄，容颜姣好，身着精心挑选的衣裙，头戴珠翠。在晨曦微光中，如同一朵朵含苞待放，争奇斗艳的娇花。
在太监和嬷嬷的指引下，秀女们按规矩在顺贞门前下车。然后排成队列，步履或轻盈，或紧张地穿过一道道宫门，前往体元殿侧面，专为她们设置的等候区域。
长长的宫道上，只闻环佩叮当和细微的脚步声，空气中弥漫着脂粉香气。
体元殿侧面的空地上，早已布置妥当，设了座椅和茶水。
秀女们按照家族品级和抽签顺序，或坐或站，等待着决定她们命运的觐见。
有人垂眸静坐，心情十分紧张。
有人不停地整理自己的衣襟、发髻。
还有人眼神活络，悄悄打量着周围的竞争对手，心中盘算着各自的优劣。
