最后几个字，定国公夫人说得极轻，却带着一种令人心悸的笃定和快意。仿佛已经看到沈知念跌落尘埃，万劫不复的场景。
林菀低垂的眼睫轻轻颤动了一下。
她敏锐地捕捉到了婆婆话语里，不同寻常的笃定，以及「得意不了几天了」，这句饱含深意的话……
「母亲息怒，保重身子要紧。」
林菀的声音放得更柔，带着恰到好处的关切，仿佛只是顺着婆婆的恨意在安抚：「太医说了，您这病最忌忧思动怒。」
「至于宸贵妃……」
她顿了顿，擡起眼，目光清澈温顺地看向定国公夫人，不动声色地试探：「母亲方才说……她得意不了几天，莫非府中已有应对之策？」
林菀的问话极其自然，只是一个忧心家族，渴望知晓转机，以宽慰婆婆的孝顺儿媳。
定国公夫人浑浊的眼中锐光一闪，快意的神情骤然凝滞，随即被警惕和阴沉覆盖。
她盯了林菀片刻，目光如同冰冷的蛇信，在林菀温婉的脸上逡巡，似乎想从她每一个细微的表情里挖出点什么。
半晌，定国公夫人才别开脸，重新靠回软枕闭上了眼睛：「不该你问的少打听！」
「妇道人家，管好内宅便是。」
林菀立刻垂首，姿态恭顺无比：「是儿媳僭越了，母亲教训得是。」
话音落下，她不再多言，只默默地将小几上冷掉的茶盏撤下，换上一杯温热的。
……
深秋的日头西斜，将木兰围场广袤的枯黄草场，染上一层浓郁的金红。
猎猎西风卷过，旌旗翻飞。
马蹄踏碎霜草的声响由远及近，如同沉闷的鼓点敲在每个人心头。
营区中央的空地上，早已按品阶站满了人。
