父子二人撩袍跪倒，声音铿锵：「末将参见陛下，陛下万岁！」
「平身。」
南宫玄羽擡了擡手，目光在两人身上扫过，开门见山地问道：「鸿胪寺的谈判，你们可知进展？」
忠勇侯沉声道：「回陛下，末将略有耳闻。匈奴人在边市、岁贡上纠缠不休，核心仍在和亲跟战马的事。」
「不错。」
南宫玄羽道：「挛鞮·伊屠咬死了每年三千匹战马，换大周公主下嫁。条件诱人，姿态也放得足够低。」
「然……朕觉得，匈奴此番慷慨，或许别有内情。此獠野心勃勃，绝非甘于久居人下、诚心纳贡之辈。」
「匈奴肯拿出如此血本，所求恐怕不止明面上那些茶铁布帛。」
周钰溪闻言，英挺的眉头蹙起，忍不住擡头道：「陛下圣明！」
「挛鞮·伊屠在北疆，便是出了名的狡诈凶狠，用兵如狼，最擅伺机而动。此番战败，他心中定有不甘。如此低声下气，必有所图！」
「朕亦是此想。」
南宫玄羽微微颔首：「和亲可谈，战马亦可要。但在此之前，朕需知道挛鞮·伊屠的葫芦里，到底卖的什么药。」
「匈奴王庭内部近来可有异动？各部族关系如何？此番使团中，除明面上这些人，是否还有暗桩？他们除了谈判，在京中是否另有动作？」
帝王一连数问，句句切中要害。
这不是礼部官员在谈判桌上能探知的消息，需要的是军方的情报网络，还有深入草原的耳目。
是战场之外的另一场较量。
忠勇侯和周钰溪对视一眼，均看到了彼此眼中的凝重。
