按理说还在年关，帝王和大臣们这段时间都不需要处理政事。
但算算日子，还有两三日匈奴使臣就要到了。
北疆虽说打了胜仗，可边关未宁。
匈奴此番遣使，名为朝贺新年，实则为探听虚实，谈判边市、岁贡等一应事宜。
来的还是性情桀骜，颇难应付的左贤王。
帝王道：「宣礼部侍郎顾锦潇，兵部侍郎庄守拙，还有骁骑将军周钰溪觐见。」
李常德低头道：「是。」
不多时，三位臣子前后脚进了养心殿。
顾锦潇官袍整齐，神色端肃。
庄守拙虽是兵部侍郎，气质却很儒雅。
周钰溪的眉眼间，带着北疆风霜磨砺出的锐利。
南宫玄羽开门见山道：「……匈奴使团此番来者不善，诸卿需仔细应对。」
顾锦潇率先开口：「陛下，依旧例，使臣入京当行迎宾礼，设宴款待。然匈奴刚败，未必真心诚服，礼仪规格是否需斟酌增减，以示恩威并济？」
他考虑得周全。
礼数太过，显得怯懦；简慢了，又易授人以柄，激化矛盾。
庄守拙冷哼一声：「败军之将，何敢言勇？」
「陛下，依微臣看，不必擡举他们。倒是护卫需加强，城内外皆要布防，以防这些蛮子藉机生事，或窥探京中虚实。」
南宫玄羽未置可否，看向周钰溪问道：「周爱卿在北疆与匈奴交手最多，依你看，此番他们最可能提何要求？」
周钰溪略一沉吟，道：「陛下，匈奴此番战损不小，牲畜、粮草皆缺。」
「依末将推测，他们最重视的必是重开边市，且想压低马匹、毛皮的价格，擡高盐铁、茶叶的换购比例。」
「其次，恐会以缓和边境为由，要求减少岁贡，或拖延缴纳。」
