当下，各部作些调整，张士贵还回前队，从前锋的本部千余步骑中，选出了四百精锐步卒，组成先锋死士，皆披重甲，持大盾，挟矛佩刀，乃长驱直入，当先行向前边砥柱山侧的险路。薛万彻督领主力数千，随在这支张士贵的先锋之后继行，两部相距，三四里上下。
张士贵率死士缓缓推进，盾阵森严，矛锋前指，步步为营。行约不远，便入进了左边峭壁、右边大河的拥挤险道，时已将到傍晚，尤其道左的山崖遮掩，却这只容数人并肩而进的道上，渐不觉昏暗，从河面上吹来的风带着水腥味，又闻山风渐紧，周遭沉寂，唯闻甲叶相击之声。
扭脸举头，望向山上，张士贵只见得林影婆娑处，鸟雀仍不时惊飞。
“将俺将旗打高！”张士贵一声令下，旗手将他将旗高高擎起，猩红的旗帜在道上迎风作响。
……
若从山上望之，可以清楚地望见，这面将旗上绣着“右监门将军张”几个大字。从山上再向后，亦即这条狭窄道路的东边望去的话，又可以望见，数千的汉军步骑主力，正随后前行，另一面更高大的将旗，随军在这数千汉军步骑的前边，绣着“左骁卫将军薛”等大字。再又这数千汉军步骑主力后，仍是数里之远，又千余汉军的后军跟进，“绛郡丞郭”之将旗隐现。
薛万彻等人老於行伍，藏兵则鸟雀惊飞之理，他们自是知晓，判断得没错。
这左边山中，的确是有唐军埋伏，便李建成在探明了薛万彻等进兵情况后，提前於昨日伏下的。所伏之唐军步骑共计两千余，其将为慕容罗睺、雷永吉两人。
慕容罗睺是唐军中有名的骁将，参与了浅水原一战，身先士卒，在千军万马中斩将夺旗，颇立大功，勇名远播。雷永吉亦非弱者，其本李元吉的部将，勇悍超群，唐军攻长安之战中，便是他先登城头。——却雷永吉与李世民也有一段交际，太原起兵后，李世民约束军纪，严令部曲不得侵扰百姓，但雷永吉触犯了军令，李世民差点将他砍头。这些也不必多说。
山腰之上，慕容罗睺与雷永吉伏於巨石之后，目视下方汉军行进。
按下耐心，等汉军的前锋入进狭道，又等多时，汉军主力也行进到了。这时，夕阳西下，映照满山如血，暮光洒在荆棘丛生、松柏歪耸的岩壁上，仿佛天地间燃起无声烽火。
愈浓的暮色中，山风卷着碎叶扑打在脸上、铠甲上，慕容罗睺半起身形，攥紧刀柄，从进入伏击圈的汉军前锋，到随之进入的汉军主力，视线来回游移，仔细地却又眺看了会儿。
