入夜。
铁林酒楼灯火通明，人声鼎沸。
楼上雅间、楼下大堂，都坐满了明日即将随商队启程的人们。
其中有各商队的掌柜、管事，也有由百户、总旗担任的各路小队负责人。
空气里弥漫着酒肉香气，更涌动着一股山雨欲来的紧张与兴奋。
按照部署，此次前往盛州，两千名精锐战兵已化整为零，以护卫的身份，分散编入几十支规模不等的商队之中。
其中规模大的商队有上百战兵跟随，规模小的，也有二三十人。
这些商队皆隶属于铁林商会旗下，原本临近年底，都已陆续返回青州休整，此次是被紧急征调。
他们接到的指令语焉不详。
只知是京中贵人重金征用，所付酬金是寻常行商的数倍。
重赏之下，无人不愿。
而为确保万一，商队中原有的普通伙计，已大半被替换为铁林镖局麾下的镖师。
这个想法出自王铁柱的谋划，由林川首肯。
如此一番运作，悄无声息间，前往盛州的暗棋，已增至三千多人。
为策万全，这几十支商队将分作三路，沿不同路线向盛州进发。
