“可不是嘛！”小二笑道，“也就咱掌柜舍得，说是这炭烧起来格外香，冬天还暖和，就给客人们备着，也就雅座的客人身份尊贵，配得上。您瞧这砂锅，小火慢煨着，等会儿开盖，保准您馋得慌。”
正说着，砂锅盖子被热气顶得“咔哒”作响。
张员外盯着那炉子，越看越稀罕：“这炉子看着倒精巧，你家掌柜在哪弄的？我也想弄两个，冬天搁书房里，又暖又干净。”
小二刚要答话，雅间门被推开，另一个穿锦缎的客人走进来，一眼就瞅见炉子：“哟，这啥新鲜玩意儿？还冒热气呢！”
张员外没等小二开口，先接了话：“听说是西域来的墨香炭炉子，烧起来香得很。”
他心里已经盘算起来。
这么好的东西，从来没见过，回头多买几个，给京城的亲戚送过去，保准有面子……
……
周掌柜家的花厅里，临窗摆着张梨花木长桌。
几位员外夫人围着桌沿坐着，手里捏着绣花针，有一句没一句唠着家长里短。
靠窗的位置支着个铸铁炉子，把半边屋子烘得暖融融的。
李夫人绣着绣着，抬手拢了拢鬓边的珠花，笑着打趣：“周嫂子，这才刚过白露，你家就点上炉子了？莫不是怕冻着你那宝贝孙子？”
周夫人正穿针引线，闻言往炉边瞟了眼，嘴角带着笑：“哪能呢。这是前几日当家的从铁林谷弄来的新鲜物件，说是叫’暖炉’，我瞧着稀奇，就先点上试试。”
